「米神」定置：マイワシ 13トン、アジ 900キロ、サバ 320キロ、ブリ・ワラサ 100キロ
「石橋」定置：休漁
「 岩 」定置：ブリ・ワラサ 2.4トン、アジ 210キロ
「原辰」定置：メジナ、ウマヅラハギ ほか
「江の安」定：イシダイ、ニザダイ ほか
「二宮」定置：イシダイ 110キロ、ウマヅラハギ 100キロ
「福浦」定置：アジ 300キロ ほか
「大磯」定置：アジ 110キロ ほか
伊豆方面からは、
「川奈定置」：ブリ、イシダイ ほか
「富戸定置」：スルメイカ、アジ ほか
空は一面薄墨の雲に覆われ、薄ら寒い朝だった。
潮の匂いが、私の鼻先をくすぐった。
「今日は来る」
誰ともなくそう呟いた声が聞こえた。
若い衆ではない。もう何十年もここで潮の音を聞いてきた年配の男だった。
その言葉の通り「米神」の定置網からは「マイワシ」が13トンも揚がった。
しかも大ぶりなものも混じっており、鱗が朝の光をわずかに跳ね返し、銀色の波の様に見えた。
「こいつぁ、見事だな」
そう言って、誰かが口笛を吹いた。
私はそれを見ながら「魚は獲れてこそだ」と思った。
漁があるから人が生きられる、生きるからまた漁に出るのだ。
一方で「小田原アジ」は少し減った様に感じた。
それでも１トン近くは獲れており、需要に応えるには充分だった。
「相場も上がったんだってさ」
と、今度は年若い仲買人が言った。
「来週もこれでいけるな」
その言葉に私は頷いた。
海が生きている限り、人間もまた生きてゆける。
「岩」の定置からは「ブリ・ワラサ」が400本近く。
獲れ始めの大物は少ないが、まだまだ脂は乗っている。
「ワラサ」が混じるようになったのは、初夏の兆しだ。型は小さくなってきたが、値は保たれた。
「どうも、まだいる気がするんだ」
漁に出た男が戻ってきた時、その顔に不思議な確信が宿っていた。
嗚呼、この人たちは、魚と語り合っているのだ。
私にはもう見えないものが、まだ彼らには見えているのかもしれない。
「福浦」の定置網も、久しぶりに操業を行った。
それだけでも十分に嬉しい話だった。豊漁という季節がまた人を海へと戻す。
時に危険で、時に豊かで、常に予測のつかぬこの海へ。
近頃の小田原の海は、まるで夢のように移ろう。
晴れていても、曇っていても、魚たちはやってくる。
まるで何かに導かれているかの様に。
私は魚を積み込む手を止め、少しだけ空を見上げた。やがて、雲の切れ間から淡い陽が一筋、海面に落ちた。
昔、ある仲買人がこう言っていたのを思い出す。
「魚を選んでいるつもりでも、選ばれているのはこっちの方かもしれない・・・」
私はその時は笑ったが、今はその言葉が胸に沁みる。
魚市場というのは不思議な場所だ。
人間の営みと自然の運命とが交わる、奇跡のような交差点だ。
そして今日もまた何かが始まり、何かが終わる。
潮の音が遠くに聞こえる。
それはまるで、誰かが小さく歌っている様にも聞こえた。
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